Capitolo VII - Thoreau

Perché abbiamo bisogno di Thoreau oggi? Perché si batte per la Natura e contro le leggi che limitano la nostra libertà. Perché ama le strade periferiche e non quelle principali. Perché rifiuta tutti gli inviti atti solo a perder tempo. Perché non c'è niente di più bello che passeggiare nel bosco o nuotare. Perché la sua frase: "Bisogna succhiare tutto il midollo della vita" è uno dei più bei motti di tutta la letteratura internazionale. Perché i tatuaggi li ha sull' anima e non sul collo. Perché è un uomo tutto di un pezzo che non rifiuta di assumersi le sue responsabilità. Perché è la dimostrazione vivente che si può esser poeti e saper costruire capanne, armadi, cancelli e tavoli. Perché la sua intimità con gli animali era di un livello superiore. Perché si prende una polmonite per contare l'età di un albero. Che sarà pure una cosa stupida, ma è la maniera più poetica, altruista e generosa di ritornare da colei che ci ha messo al mondo.

Episodio 4 - Come scappare dalla civiltà e vivere felici nel bosco

Quella di Thoreau è una personalità versatile il cui il filo conduttore è l'amore per la natura, il desiderio di indipendenza e la ricerca della Verità. Thoreau fa della "coerenza" una ragione di vita. Crede nella potenza dell'azione, pensa che un uomo "è quello che fa e non quello che dice". Ama la terra, pensa che l'uomo che aspira a vivere pienamente "deve" vivere in armonia con lei. Forte di questa convinzione si "rifugia" nella foresta isolandosi per più di due anni in una capanna vicino ad un lago. Esperienza che compie in solitudine, poiché crede che questa condizione favorisca un approccio privilegiato con ciò che ci circonda, aiutandoci a comprendere meglio noi stessi.

Thoreau ritiene che l'incessante incedere del progresso ci stia "snaturando" e che i ritmi lenti e arcaici della natura possano guarirci dai mali endemici della modernità. Il suo approccio filosofico privilegia l'esperienza e per questo può definirsi "orientale", in Oriente infatti non vi è differenza tra corpo e mente, entrambi fanno parte della totalità dell'essere umano. In quell'emisfero, l'esempio e l'azione costituiscono la via migliore per il raggiungimento di una vita completa. La sua filosofia si organizza intorno ad alcune linee guida fondamentali: 1) rifiutare le abitudini, 2) cambiare prospettiva, 3) dar voce alla natura e a quello che ci suscita dentro, 4) andare in cerca della Verità, nascosta in ogni cosa, 5) ridurre la vita ai suoi termini più essenziali, 6) abbattere ogni discriminazione, 7) vivere felicemente in modo spartano e consapevole.

Thoreau invita i suoi interlocutori a contrapporre alla macchina impetuosa del progresso, della mappatura delle città e del moltiplicarsi di recinzioni, l'ascolto della propria dimensione interiore. Esperienza che è impossibile fare vivendo in città, circondati dai pali della luce o guardando il panorama da una terrazza. Bisogna immergersi nella Natura per "vedere", allarga la coscienza e ci fa sentire meglio. A seguito della sua esperienza nel bosco scriverà "Walden ", che diventerà un punto di riferimento ideale per intere generazioni di ecologisti, radicali ed anticonformisti: un volume che è stato definito "uno tra i dieci libri più influenti del mondo occidentale moderno". Il testo, ormai un classico della letteratura americana, contiene la frase su cui si regge, in equilibrio, tutta la retorica yankee e non solo: "Io voglio vivere in profondità e succhiare tutto il midollo della vita, vivere in modo risoluto e spartano, tanto da sbaragliare tutto quanto non sia vita".