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Sur une plage bretonne, Jocelyne et Goulvon, les enfants du commandant Orguin, trouvent un jeune garçon inanimé, démuni de toute pièce d'identité. Adopté par les Orguin, l'inconnu recevra le nom de Gonzague. Les années passent. Après la mort de leurs parents, Jocelyne et Goulven, ainsi que Gonzague, doivent gagner leur vie. Jocelyne accepte un emploi d'institutrice en Angleterre, à Rudsay-Manor, où elle devra veiller à l'éducation d'une fillette, Amy Marcill.

Un riche misanthrope brouillé avec le monde entier à l'exception de ses fidèles employés, Mr et Mrs Boffin, meurt après avoir fait fortune en exploitant les décharges de Londres (dustheaps). Son testament stipule que sa fortune est transmise à son fils, John Harmon, qu'il ne voit plus, mais à condition qu'il revienne du lointain étranger où il s'est établi - sans doute l'Afrique du SudN 5 -, pour la recevoir. Cette disposition est assortie d'une autre clause : Harmon doit épouser une jeune femme qu'il ne connaît pas, Miss Bella Wilfer.

Quand le marquis Arthur de Rudemont accepte de revoir la comédienne Emma Lajolais, une ancienne maîtresse qui vit ses dernières heures, il ne s'attend pas à découvrir qu'il est le père d'une jeune fille. Car, s'il avait passé une partie de sa vie à Paris, dans les plaisirs mondains, il coule maintenant des jours paisibles en compagnie d'une tante, d'un oncle et d'un personnel tout dévoué dans son château familial de Normandie. Emma le supplie d'aller chercher sa fille Denise dans le couvent où elle est placée et de prendre soin d'elle.

La première partie du roman, "La Fille de la comédienne", s'était terminée par le départ du marquis Arthur de Rudemont et de Clémence Beaujonnier, l'institutrice devenue sa maîtresse. "L'Héritage d'Arthur" commence donc au moment où le château n'est plus habité que par l'oncle et la tante d'Arthur, ainsi que des domestiques. Pour parvenir à ses fins (à savoir hériter la fortune du marquis), Clémence a commencé par faire enfermer dans un couvent, Denise, fille naturelle d'Arthur et héritière présumée.

Le 18 juin 1940 : naissance de Charles de Gaulle. Naissance à Londres derrière un micro avec des mots qui promettent à la France, vaincue par les chars et les avions, la victoire par les chars et les avions. Mais la France n'est pas à l'écoute. La France est sur les routes, dans les villes surpeuplées du Sud-Ouest et du Midi, dans les camps de prisonniers. La France ne parle le 18 juin que d'un seul appel, d'un seul discours, celui que le maréchal Pétain a lancé le 17 juin pour dire qu'il fallait cesser le combat et demander l'armistice. Et la France est d'accord.

S'il vous venait à l'esprit l'idée saugrenue de vouloir effectuer un séjour, même très bref, dans la chambre n° 13 qui tient une si grande place dans ce roman, vous auriez tout intérêt à vous hâter ! Car l'auteur mène son récit tambour battant, et vous aurez du mal à en suivre le rythme : ne commencez pas votre lecture à 23 heures, car vous abrègeriez votre nuit de sommeil sans jamais avoir l'occasion de souffler dans la chambre n° 13 !

La beauté du devoir, la force rayonnante qui émane de la fidélité héroïque aux vertus chrétiennes, voilà ce que raconte ce roman d'une adolescente jetée dans ce que le monde est convenu d'appeler un grand mariage. Armée de sa seule foi et de sa douceur invincible, Lise finira par incliner à une conception chevaleresque du droit des faibles son mari imbu des préjugés féroces, à demi barbares, de l'aristocratie russe d'autrefois.

Liane, une humble et pieuse orpheline, a été recueillie par son oncle, en Angleterre. Sa modestie contraste avec la beauté éclatante, la brillante intelligence et la vertu élevée de son altière cousine, Marian.

Gregory "le coco" est retrouvé dans un ruisseau, assassiné. Ne faisait-il pas partie, comme Crew "l'aristo", Pinto Silva, Lollie Marsh ou Selby, de la bande du Colonel Dan Boundary ? Aurait-il trahit les "associés" de cette bande qui achète à vil prix les biens de personnes dont ils ont découvert une vulnérabilité ?

Mais où donc a disparu Oscar Trevor ? Les lettres de ce grand voyageur, expédiées des quatre coins du monde, ne parviennent plus à ses avoués. Serait-il devenu fou ? Enfin, sa nièce, Gwendda, reçoit une lettre inquiétante : derrière son contenu banal et rassurant, un appel au secours codé qu'elle seule peut déchiffrer.

Parce qu'elle a éprouvé par sa fille d'amères désillusions, Mme Norand a élevé sa petite-fille Annabel, devenue orpheline, dans une dure discipline, avec indifférence et une froideur inflexible. "C'est elle qui a tout détruit en moi, tout glacé, tout perdu. Je la hais", confie Annabel à sa jeune amie Régine. A l'âge où son cœur parle, Annabel se heurte encore plus violemment à l'aïeule qui veut lui faire épouser Roger Brûlard, contre son gré.

L'Exilée, c'est Myrtô Elyanni, orpheline riche de sa seule beauté, que recueille en Hongrie sa cousine la comtesse Zolyani. Les détestables filles de celle-ci mènent la vie dure à la fière et belle étrangère. La douceur de Myrtô gagne l'affection de Renat, jeune fils du prince Arpad qui a perdu sa femme et traîne un deuil orgueilleux et glacé.

Après la mort de leur mère, Alix de Sézannec et ses frères rejoignent, dans un manoir breton, leur grand-père, le comte de Regbrenz, qui chassa jadis de chez lui Mme de Sézannec. Dans ce château battu des flots et isolé sur la lande, les jeunes gens sont en butte à la haine de leur tante Georgina et de l'oncle Even, épave solitaire et inquiétante. Alix se sent environnée de mystérieuses intrigues.

Edmond Dantès vit ses derniers jours. Il est depuis des années sur l'île de Monte-Cristo, dans la solitude et le dénuement le plus complet, à pleurer son fils et à se repentir "d'avoir voulu tout courber à sa volonté" plutôt que "d'avoir employé sa fortune immense au soulagement des misérables". Sur le point de mourir, il jette à l'eau une bouteille avec son testament et le plan de la cachette de son trésor.

Ce deuxième volume commence par une très longue parenthèse. Le premier tome s'était terminé sur le sauvetage du comte de Monte-Cristo et de son fils par un colon français, Fanfar, qui les avait amenés dans son domaine. C'est l'histoire de Fanfar, inséré dans Le fils de Monte-Cristo, et qui n'a aucun rapport ni avec l'intrigue de ce dernier, ni avec le personnage de Monte-Cristo qui n'y est jamais mentionné.

Trois mois après le départ de Monte-Cristo de Paris. Le procès de Benedetto s'ouvre, commenté par le journaliste Beauchamp et Château-Renaud. Benedetto simule un repentir très chrétien et sauve sa tête. Car sa mère, la baronne Danglars, rongée par le remords, a promis le reste de sa fortune (un million) aux jésuites pour le sauver. Benedetto part au bagne, en compagnie du forçat Sanselme.

Vénus a fait son choix. Mais était-ce le bon ? Quand elle apprend la vérité sur son enfance, le doute s'insinue. À la fois prisonnière de son ambition et rattrapée par ses sentiments, elle découvrira bientôt que les alliés d'hier ne sont plus tout à fait ceux d'aujourd'hui.

Après avoir purgé 20 ans de prison pour un meurtre qu'il n'a pas commis, un homme rentre chez lui pour se venger d'un pasteur local (le Doyen Maitland) qui savait qu'il était innocent mais qui n'a rien fait pour le défendre. Roman très réussi de Maxwell Gray en 1886. Le best-seller de l'époque, "The Silence of Dean Maitland", associe des descriptions évocatrices du paysage rural anglais, à l'image de George Eliot et de Thomas Hardy, à un scénario captivant, qui rappelle les meilleurs romans à sensation de l'époque.

Le roman anglais intitulé l'"Héritage de Gledesworth", quoiqu'il soit écrit pour l'éducation, n'en est pas moins fort romanesque. Trois prétendants s'y disputent le cœur d'une jeune fille : le premier pousse la passion jusqu'au crime, le second jusqu'au mensonge et le troisième passe par beaucoup d'épreuves. Qui des trois obtiendra la main de la jolie Alice ?

Le plus étonnant des romans d'amour au temps de la Révolution Française. Un médecin éveille à la vie et à la joie une fillette, une "innocente" : les sentiments les plus tendres s'épanouissent entre eux, mais les jeunes gens sont brutalement séparés. Le médecin se lance alors dans la politique et devient à Paris, au sein de la Convention, le compagnon fidèle du grand Danton. Toute l'épopée de la patrie en danger traverse ce livre où l'amour et la mort éprouvent tour à tour les héros.