Dämonenland

Der Papst ist tot. Über Rom ziehen dunkle Wolken und die Christenheit wiegt sich in Trauer. Nur 30 Tage hatte der Papst den Heiligen Stuhl inne, als er unerwartet an Herzversagen verstarb. Schon bald geht das Gerücht, der Papst sei vergiftet worden. Auch der alte Giuliano Boscati, der Gärtner aus den Vatikanischen Anlagen mit dem zweiten Gesicht, spricht von der Ankunft der Dämonen aus der Nacht der ewigen Verdammnis und glaubt, Satan auf dem Dach des Vatikans zu sehen.

Die Verwunderung ist groß, als das dreiköpfige Forscherteam um Professor Lindon Baines mitten in der Nacht einen verwahrlosten und völlig verstörten Mann auf einer unbefestigten Landstraße außerhalb Roms aufliest. Was hat es mit dem seltsamen Fremden auf sich, der weder Erinnerung an sein Leben hat, noch seinen eigenen Namen weiß? Seinem Akzent nach zu urteilen ist er Engländer oder Amerikaner. Aber warum befindet er sich des Nachts bei Unwetter auf einer einsamen Landstraße? Das einzige, was der Fremde in seinem Gedächtnis zu finden scheint, ist eine Erinnerung aus dem Jahre 1503.

Seit Monaten wird Matthew Easton von einem grausamen, quälenden Alptraum verfolgt. Der Traum beeinflusst ihn so sehr, dass er schon Schwierigkeiten hat, ein normales Leben zu führen. Matthew befürchtet, dass sein schlechter seelischer Zustand, der schleichende Beginn einer Geisteskrankheit ist. Als Uno-Diplomat der Vereinigten Staaten kann er sich eine psychische Instabilität nicht erlauben. Seinen Morgen beginnt er mit 2-3 Gläsern Whisky, sonst könnte er gar nicht funktionieren.

Schauerliche Begebenheiten tragen sich auf Schloss Morgan im Westen Englands zu. Die Jamaikanerin Abigail Riordan wird von einer riesigen Steinfigur erschlagen. Die Polizei spricht von einem tragischen Unfall, doch der alte Schlossgärtner Simpson weiß, dass das nicht die Wahrheit ist. Schließlich hat er den schrecklichen Vorfall miterlebt. Auch Abigails Bruder, Privatdetektiv Glenn Riordan, hat seine Zweifel. Seine Schwester war ein hochbegabtes Medium und sie nutzte ihre Fähigkeiten, um Voodoo-Priester und Hexen aufzuspüren und unschädlich zu machen.

Seit einem Monat ist Alan Bates Dozent an der Universität von New York. Da er noch keine eigene Wohnung gefunden hat, wohnt er zunächst im Haus seines Freundes und Kollegen Borden Ansteen. Alan Bates und Borden Ansteen verbinden seit Jahren eine enge Freundschaft und es ist für Ansteen und seine Frau eine Selbstverständlichkeit, dass der Freund vorerst bei ihnen unterkommt. Doch seit seiner Ankunft wird Alan Bates immer wieder von einem rätselhaften Alptraum geplagt: im Jahre 1489 wird in Florenz der Ketzer Savonarola aufgrund seiner Satansverehrung auf dem Scheiterhaufen verbrannt.